Levendige verbeelding

How are you growing?

Planten verdienen een prominente plek in ons menselijk bewustzijn. Het zijn prachtige en intelligente levensvormen waarmee we onze planeet delen. Sterker nog: we danken ons bestaan aan ze. Of zoals mijn bevriende botanische filosoof Norbert Peeters het in onderstaande video stelt: “Wij kunnen niet leven zonder planten, planten kunnen prima leven zonder ons.'“

Mijn naam is Karima, plantfan en sociaal ondernemer. Sinds 2018 poog ik als social innovator met ‘How are you growing?’ dé natuur weer ‘op de kaart’ te krijgen bij de stedeling. In mijn optiek is het niet zo dat we het als mens steeds moeilijker hebben (en nog krijgen), omdat het klimaat ten slechte aan het veranderen is en planten en dieren massaal aan het uitsterven zijn. Nee, we hebben het vooral zwaar, omdat het besef dat we niet alleen zijn op deze planeet, al eerder lijkt te zijn uitgestorven. De mens is door de eeuwen heen centraal komen te staan in ons denken. Dit terwijl we ondertussen door zo veel ander fantastisch leven worden omringd. Levens die in aantallen elke dag minder en minder worden. Uitgedrukt in percentages bevolken mensen de aarde voor 0,0001%. Planten beslaan 80% van het aardoppervlak.

Omdat ik gefascineerd ben door de vele vormen, kleuren én de intelligentie van planten, is het dit onderdeel van de natuur dat ik als eerste weer tot leven zou willen wekken in de verbeelding van andere mensen. Jong en oud, man en vrouw, en mensen met verschillende culturele achtergronden wil ik inspireren en stimuleren kennis te nemen van de rijkdom van het plantenrijk.

Dat begint door mensen te verleiden meer over planten te willen weten. Dit gebeurt niet alleen door bij elk plantje dat wordt verkocht, de nieuwe eigenaar te voorzien van de juiste kennis, maar ook door hem of haar op andere manieren te betrekken bij de vele bijzondere verhalen die er over planten te vertellen zijn. Ik streef ernaar niet alleen mensen aan planten te verbinden, maar ook om kennis aan al deze groene schoonheid te koppelen.

Naast de verkoop van planten in een eigen winkel in de Botanische Tuinen van Utrecht en plantstyling-opdrachten bij mensen thuis en op kantoren, werk ik aan een breder randprogramma met bijzondere workshops, lezingen en (food)events op het snijvlak van wetenschap, kunst en cultuur. Met (jonge) academici, kunstenaars, studenten en andere welwillenden wordt nagedacht hoe we botanische kennis, verhalen en ervaringen op een nieuwe manier kunnen ontsluiten voor een zo breed mogelijk publiek. Zo hoop ik vele mensen te kunnen inspireren hun steentje bij te gaan dragen aan een groenere wereld.

Duurzaam groen

Laten we hier maar meteen met een andere deur in huis vallen: duurzaam groen binnenshuis bestaat (nog) niet. Sterker nog: de sierteeltsector is een sterk vervuilende sector. De hoeveelheden water, energie, plastic en chemicaliën die worden gebruikt zijn tamelijk omvangrijk. Wanneer het gaat om buitenplanten vinden we tegenwoordig een toenemend aanbod biologische planten, maar dat aanbod is voor planten binnenshuis ronduit te verwaarlozen. Dat heeft zijn redenen, maar het gaat te ver om die hier uiteen te zetten. Dit gezegd hebbende, ben ik desondanks een voorstander van groen binnenshuis. Je leest hier zeven redenen waarom, maar de belangrijkste reden voor mij is dat meer bekend, meer bemind maakt. Dus hoe meer mensen we aan het groen kunnen krijgen, desnoods binnen, hoe meer respect we hopelijk krijgen voor de natuurlijke wereld buiten. Respect is in de huidige turbulente tijden geen overbodige luxe.

Meer weten?